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Auf einen Blick
- Der Alleinerbe erwirbt den gesamten Nachlass als Ganzes (§ 1922 BGB). „Universalerbe“ ist ein Wort der Alltagssprache, das Gesetz kennt es nicht.
- Alleinerbe werden Sie durch Testament (§ 1937 BGB) oder kraft Gesetzes, zum Beispiel als einziges Kind oder als Ehegatte ohne Verwandte (§§ 1924, 1931 Abs. 2 BGB).
- Der Alleinerbe haftet für alle Nachlassschulden (§ 1967 BGB), zahlt die Beerdigung (§ 1968 BGB) und muss Pflichtteile (Mindestanteile enterbter Angehöriger) und Vermächtnisse (einzelne Zuwendungen an andere) erfüllen (§§ 2303, 2147 BGB).
- Setzen Sie im Testament immer einen Ersatzerben (einen zweiten Erben als Reserve) ein, sonst gilt bei Wegfall die gesetzliche Erbfolge.
Was ist ein Alleinerbe?
Der Alleinerbe ist die einzige Person, auf die das Vermögen eines Verstorbenen übergeht. Das Gesetz nennt das Gesamtrechtsnachfolge: Mit dem Tod geht das Vermögen „als Ganzes“ auf einen oder mehrere Erben über [1].
„Mit dem Tode einer Person (Erbfall) geht deren Vermögen (Erbschaft) als Ganzes auf eine oder mehrere andere Personen (Erben) über.“
Gesetzestext auf gesetze-im-internet.de (öffnet neues Fenster)
Ist es nur eine Person, ist sie Alleinerbe. Dasselbe meint das Wort Universalerbe. Es steht nicht im Gesetz, wird aber im Alltag und in Testamenten häufig benutzt. Rechtlich gibt es keinen Unterschied.
Wichtig ist die Abgrenzung zum Vermächtnis. Ein Vermächtnis ist eine einzelne Zuwendung, etwa ein Geldbetrag oder ein Gegenstand. Wer sie erhält, ist nicht Erbe, sondern hat nur einen Anspruch gegen den Erben (§ 2174 BGB). Mehr dazu im Ratgeber Vermächtnis.
Wann ist jemand Alleinerbe?
Alleinerbe wird, wer im Testament allein eingesetzt ist, oder wer nach dem Gesetz als einziger berufen ist.
- Per Testament: Der Erblasser kann den Erben durch Testament bestimmen (§ 1937 BGB). Er kann jede Person nennen, auch eine Organisation. Auf das Wort „Alleinerbe“ kommt es nicht an: Wer das ganze Vermögen zugewendet bekommt, ist Erbe, auch wenn das Testament das Wort nicht benutzt (§ 2087 Abs. 1 BGB).
- Als einziges Kind: Erben erster Ordnung sind die Abkömmlinge des Erblassers (§ 1924 Abs. 1 BGB). Ist ein Kind der einzige Abkömmling und gibt es keinen Ehegatten, erbt es allein. Ein lebendes Kind schließt dessen eigene Kinder von der Erbfolge aus (§ 1924 Abs. 2 BGB).
- Als Ehegatte: Der überlebende Ehegatte erhält die ganze Erbschaft, wenn weder Verwandte der ersten oder zweiten Ordnung noch Großeltern vorhanden sind (§ 1931 Abs. 2 BGB). Verwandte der ersten Ordnung sind Kinder und Enkel, die der zweiten Ordnung Eltern, Geschwister, Nichten und Neffen.
- Als einziger Verwandter: Verwandte einer späteren Ordnung erben nur, solange keiner einer früheren Ordnung lebt (§ 1930 BGB). Ein einziger Verwandter erbt deshalb allein, etwa die einzige Nichte, wenn weder Kinder, Ehegatte, Eltern noch Geschwister leben.
Wer erbt, wenn kein Testament vorliegt, rechnen Sie mit dem Erbfolge-Rechner durch.
Alleinerbe oder mehrere Erben: der Unterschied
Mit mehreren Erben entsteht eine Erbengemeinschaft. Sie bringt Abstimmungspflichten mit sich, die der Alleinerbe nicht kennt.
| Thema | Alleinerbe | Erbengemeinschaft |
|---|---|---|
| Verfügung über Nachlass | Allein, ohne Zustimmung anderer | Nur gemeinschaftlich (§ 2040 Abs. 1 BGB) |
| Haftung für Schulden | Allein, mit dem Nachlass und dem eigenen Vermögen (§ 1967 BGB) | Gesamtschuldnerisch (§ 2058 BGB) |
| Aufteilung des Nachlasses | Nicht nötig | Auseinandersetzung erforderlich |
| Erbschein | Zeugnis über das alleinige Erbrecht | Gemeinschaftlicher Erbschein mit Erbteilen |
| Streitgefahr unter Erben | Gering, aber Pflichtteilsberechtigte können Ansprüche stellen | Höher, Streit um die Teilung möglich |
Mehr zur Gemeinschaft lesen Sie im Ratgeber Erbengemeinschaft.
Welche Rechte hat der Alleinerbe?
- Freie Verfügung: Nachlassgegenstände gehören dem Alleinerben. Er kann verkaufen, vermieten oder behalten. Grenzen setzen eine angeordnete Testamentsvollstreckung (§ 2211 Abs. 1 BGB) und die Vor- und Nacherbschaft (siehe Vorerbe und Nacherbe).
- Keine Abstimmung: Er entscheidet allein, es gibt keine Miterben, mit denen er sich einigen muss.
- Erbschein: Das Nachlassgericht erteilt dem Erben auf Antrag ein Zeugnis über sein Erbrecht (§ 2353 BGB). Beim Grundbuchamt weisen Sie bei einem eigenhändigen Testament die Erbfolge mit einem Erbschein nach. Liegt ein notarielles Testament mit Eröffnungsniederschrift vor, genügt dieses (§ 35 Abs. 1 GBO) [3]. Mehr: Erbschein.
- Ausschlagung: Er kann das Erbe ausschlagen, wenn es überschuldet ist. Die Frist beträgt sechs Wochen ab Kenntnis, bei einem Testament nicht vor dessen Bekanntgabe durch das Nachlassgericht (§ 1944 Abs. 1 und 2 BGB). Mehr: Erbe ausschlagen.
Welche Pflichten und Lasten hat der Alleinerbe?
Wer alles erbt, erbt auch alle Verbindlichkeiten. Das Gesetz zählt vier Lasten auf:
- Nachlassschulden (§ 1967 BGB)Der Erbe haftet für die Nachlassverbindlichkeiten. Dazu gehören die Schulden des Erblassers und die Verbindlichkeiten aus Pflichtteilsrechten, Vermächtnissen und Auflagen. Die Haftung lässt sich auf den Nachlass beschränken, wenn Nachlassverwaltung angeordnet oder das Nachlassinsolvenzverfahren eröffnet ist (§ 1975 BGB). Mehr: Nachlass.
- Pflichtteile (§ 2303 BGB)Kinder, Ehegatte und unter Umständen Eltern des Erblassers können vom Alleinerben den Pflichtteil verlangen, wenn sie enterbt sind. Er beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbteils. Mehr: Pflichtteil.
- Vermächtnisse und Auflagen (§§ 2147, 2174, 1940 BGB)Im Zweifel ist der Erbe mit einem Vermächtnis beschwert. Der Bedachte kann von ihm die Leistung fordern. Bei einer Auflage muss der Erbe etwas leisten, ohne dass ein anderer einen Anspruch darauf hat, etwa die Grabpflege.
- Bestattungskosten (§ 1968 BGB)Der Erbe trägt die Kosten der Beerdigung.
Dazu kommt die Erbschaftsteuer. Steuerschuldner ist der Erwerber, hier also der Alleinerbe (§ 20 Abs. 1 ErbStG) [2]. Die Höhe hängt vom Verwandtschaftsgrad ab. Eine Berechnung für eine Nichte finden Sie im Ratgeber Erbschaftsteuer bei Geschwistern, Nichten und Neffen, die Freibeträge im Überblick unter Erbschaftsteuer-Freibeträge.
Beispiel: Was bleibt der Nichte?
Frau Wolf, Nachlass 250.000 €, Alleinerbin ist die Nichte
Frau Wolf ist ledig und kinderlos, ihre Eltern leben nicht mehr. Sie setzt ihre Nichte als Alleinerbin ein. Ihrem Neffen vermacht sie 20.000 €. Die Beerdigung kostet angenommene 8.000 €. Pflichtteilsberechtigte gibt es nicht. Was bleibt der Nichte vor Steuern?
| Nachlass | 250.000 € |
|---|---|
| Vermächtnis an den Neffen (§ 2147 BGB) | − 20.000 € |
| Beerdigungskosten (§ 1968 BGB, angenommen) | − 8.000 € |
| Bleibt der Nichte vor Steuern | 222.000 € |
Rechenweg: 250.000 − 20.000 − 8.000 = 222.000 €. Der Neffe hat nur einen Anspruch auf 20.000 €, er ist nicht Miterbe. Die Nichte zahlt außerdem Erbschaftsteuer nach Steuerklasse II. Wie sich die Steuer für eine Nichte berechnet, steht im Ratgeber Erbschaftsteuer bei Geschwistern, Nichten und Neffen. Die Beerdigungskosten sind ein angenommener Betrag, der tatsächliche hängt von Ort und Art der Bestattung ab.
Alleinerbe im Testament einsetzen: Formulierung
Nennen Sie die Person mit Namen und Geburtsdatum. Unser Generator schreibt den Satz für einen Alleinerben so. Bei Nichten und Neffen nennt er beide Formen, beim Abschreiben streichen Sie die unpassende:
Zu meinem alleinigen Erben setze ich [meinen Neffen bzw. meine Nichte Vorname Nachname], geboren am [TT.MM.JJJJ], ein.
Drei Ergänzungen gehören in fast jedes Testament mit Alleinerben:
- Ersatzerbe: Fällt der Alleinerbe weg, erbt sonst die gesetzliche Erbfolge. Nennen Sie deshalb eine zweite Person (Ratgeber Ersatzerbe).
- Vermächtnisse: Wer etwas Bestimmtes bekommen soll, ohne Erbe zu sein, wird als Vermächtnisnehmer bedacht.
- Testamentsvollstrecker: Er kann den Nachlass abwickeln und die Vermächtnisse erfüllen (Ratgeber Testamentsvollstrecker).
Die Formulierung für den Ersatzerben lautet im Generator:
Sollte [mein Neffe bzw. meine Nichte Vorname Nachname] vor mir versterben, die Erbschaft ausschlagen oder aus einem anderen Grund nicht Erbe werden, so setze ich [Vorname Nachname des Ersatzerben], geboren am [TT.MM.JJJJ], als Ersatzerben ein (§ 2096 BGB).
Ein Vermächtnis für eine weitere Person schreibt der Generator so:
[Vorname Nachname] erhält als Vermächtnis einen Geldbetrag in Höhe von [20.000] Euro.
Das Testament muss vollständig mit der Hand geschrieben und unterschrieben sein (§ 2247 BGB). Eine komplette Vorlage zum Abschreiben finden Sie in der Testament Vorlage, dort als Muster für den Lebensgefährten als Alleinerben.
Alleinerbe beim Berliner Testament
Beim Berliner Testament setzen sich Ehegatten gegenseitig als Alleinerben ein. Der Überlebende erbt dann alles vom Erstversterbenden. Unser Generator formuliert:
Wir setzen uns gegenseitig zu alleinigen und ausschließlichen Erben ein. Der überlebende Ehegatte erhält den gesamten Nachlass des Erstversterbenden als Alleinerbe (Vollerbe) und kann frei über das Vermögen verfügen.
Für den Tod des Längerlebenden bestimmen die Eheleute zusätzlich Schlusserben, meist die Kinder. Die Kinder sind nach dem ersten Todesfall enterbt und können den Pflichtteil verlangen (§ 2303 Abs. 1 BGB). Mehr: Berliner Testament und Berliner Testament und Pflichtteil.
Häufige Fehler beim Alleinerben
- Kein Ersatzerbe: Fällt der einzige Erbe weg, entscheidet die gesetzliche Erbfolge. Es erben dann Verwandte, die Sie vielleicht nie bedenken wollten.
- Pflichtteile übersehen: Kinder und Ehegatte lassen sich nicht ganz ausschließen. Der Alleinerbe muss ihnen den Pflichtteil in Geld zahlen. Plant er dafür nichts ein, muss er womöglich die Immobilie verkaufen.
- „Alleinerbe“ und Gegenstände an andere: Ein Testament, das jemanden zum Alleinerben macht und zugleich einzelne Gegenstände anderen „zuteilt“, ist unklar. Werden einzelne Gegenstände zugewendet, ist der Bedachte im Zweifel nicht Erbe, auch wenn er so bezeichnet ist (§ 2087 Abs. 2 BGB). Schreiben Sie ausdrücklich „erhält als Vermächtnis“.
- Schulden vergessen: Der Alleinerbe haftet auch für Verbindlichkeiten (§ 1967 BGB). Prüfen Sie vor der Annahme, ob der Nachlass überschuldet ist.
Ihr Alleinerbe im eigenen Testament
Der Assistent fragt nach Ihrem Alleinerben, dem Ersatzerben und möglichen Vermächtnissen. Sie schreiben die Vorlage danach von Hand ab.
- Alleinerbe, Ersatzerbe und Vermächtnisse in einem Text
- Berliner Testament mit gegenseitiger Einsetzung
Häufige Fragen zum Alleinerben
Was bedeutet es, Alleinerbe zu sein?
Der Alleinerbe erhält den gesamten Nachlass als Ganzes (§ 1922 BGB). Er haftet aber auch für die Nachlassschulden (§ 1967 BGB) und muss Pflichtteile, Vermächtnisse und die Beerdigung bezahlen.
Ist ein Universalerbe dasselbe wie ein Alleinerbe?
Ja. „Universalerbe“ ist ein Wort der Alltagssprache für den Erben, der das gesamte Vermögen erhält. Das Gesetz verwendet den Begriff nicht, rechtlich gibt es keinen Unterschied zum Alleinerben.
Kann ich meine Tochter als Alleinerbin einsetzen?
Ja (§ 1937 BGB). Haben Sie weitere Kinder oder einen Ehegatten, können diese den Pflichtteil verlangen (§ 2303 BGB). Die Tochter muss ihn als Alleinerbin in Geld auszahlen.
Wie formuliere ich einen Alleinerben im Testament?
Zum Beispiel: „Zu meinem alleinigen Erben setze ich mein Kind Vorname Nachname, geboren am TT.MM.JJJJ, ein.“ Nennen Sie Namen und Geburtsdatum und setzen Sie einen Ersatzerben ein.
Haftet der Alleinerbe für alle Schulden?
Ja, zunächst für alle Nachlassverbindlichkeiten (§ 1967 BGB). Er kann die Haftung auf den Nachlass beschränken, wenn Nachlassverwaltung angeordnet oder das Nachlassinsolvenzverfahren eröffnet ist (§ 1975 BGB). Er kann das Erbe auch binnen sechs Wochen ausschlagen (§ 1944 BGB).
Braucht der Alleinerbe einen Erbschein?
Nicht immer. Liegt ein notarielles Testament mit Eröffnungsniederschrift vor, genügt es dem Grundbuchamt (§ 35 GBO). Beim eigenhändigen Testament weisen Sie die Erbfolge dort mit einem Erbschein nach (§ 2353 BGB).
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Quellen
Hinweis: Dieser Ratgeber erklärt die Rechtslage allgemein und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Wille & Würde prüft Ihren persönlichen Fall nicht. Bei Unternehmen, Vermögen im Ausland oder größeren Vermögen lassen Sie sich bitte von einer Anwältin, einem Notar oder einer Steuerberaterin beraten.