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Auf einen Blick
- Mit dem Tod geht Ihr gesamtes Vermögen als Ganzes auf die Erben über (§ 1922 BGB). Der Bundesgerichtshof hat das für den Vertrag über ein Facebook-Konto bestätigt [3].
- Ihre Erben können nur öffnen, was sie finden. Legen Sie eine Übersicht der Konten an und hinterlegen Sie die Zugänge getrennt vom Testament.
- Passwörter gehören nicht ins Testament. Das Nachlassgericht eröffnet es und teilt den Beteiligten den Inhalt mit (§ 348 FamFG).
- Wer sich kümmern soll, regeln Sie durch eine Vollmacht über den Tod hinaus (§§ 168, 672 BGB), eine Auflage (§ 1940 BGB) oder einen Testamentsvollstrecker (§ 2197 BGB).
Was gehört zum digitalen Nachlass?
Der digitale Nachlass ist kein eigener Rechtsbegriff. Gemeint sind alle Daten, Konten und Verträge, die ein Mensch im Internet und auf elektronischen Geräten hinterlässt. Rechtlich sind das Teile des normalen Nachlasses, also des Vermögens, das der Verstorbene hinterlässt. Wie der Nachlass insgesamt aufgebaut ist, erklärt der Ratgeber Nachlass.
Die folgende Übersicht zeigt, was typischerweise dazugehört und was Ihre Erben brauchen, um darauf zuzugreifen.
| Art | Beispiele | Was Erben brauchen |
|---|---|---|
| Geräte | Smartphone, Tablet, Computer, externe Festplatte | Entsperrcode oder PIN, sonst sind die Daten oft nicht lesbar |
| E-Mail und Cloud | E-Mail-Postfach, Fotospeicher, Online-Dokumente | Zugang zum Konto oder Antrag beim Anbieter, dazu Erbnachweis |
| Soziale Netzwerke und Messenger | Facebook, Instagram, WhatsApp | Antrag beim Anbieter, Sterbeurkunde und Erbnachweis |
| Geld und Kryptowerte | Online-Banking, Zahlungsdienste, Kryptowerte | Erbnachweis gegenüber dem Anbieter. Bei Kryptowerten zusätzlich Schlüssel oder Wiederherstellungswörter, sonst ist kein Zugriff möglich |
| Verträge und Abos | Streaming, Zeitungen, Software, Mitgliedschaften | Übersicht der Verträge, um rechtzeitig zu kündigen |
| Eigene Angebote | Domain, Webseite, Online-Shop | Zugang beim Registrar oder Anbieter, Kenntnis laufender Kosten |
Was rechtlich gilt
Mit dem Tod einer Person geht ihr Vermögen als Ganzes auf die Erben über. Das nennt man Gesamtrechtsnachfolge (§ 1922 Abs. 1 BGB). Die Erben übernehmen damit auch laufende Verträge, etwa mit einem E-Mail- oder Cloud-Anbieter, mit Rechten und Pflichten [1].
Der Bundesgerichtshof hat das am 12. Juli 2018 für ein soziales Netzwerk entschieden (Az. III ZR 183/17). Nach der Pressemitteilung des Gerichts geht der Vertrag über ein Benutzerkonto grundsätzlich auf die Erben über. Diese können Zugang zum Konto und zu den darin gespeicherten Inhalten verlangen. Eine Klausel, die das Konto im Todesfall in einen „Gedenkzustand“ versetzt und den Zugang sperrt, war nach Ansicht des Gerichts nicht wirksam Vertragsbestandteil. Auch das Fernmeldegeheimnis und der Datenschutz standen dem nach der Pressemitteilung nicht entgegen [3].
Daraus folgen zwei Dinge. Erstens können Erben ihre Rechte gegenüber dem Anbieter durchsetzen. Zweitens heißt das nicht, dass jeder Dienst Zugang sofort gewährt. Die Entscheidung betraf ein einzelnes Netzwerk, und Anbieter verlangen in der Praxis Nachweise. Das Urteil nimmt Ihnen die Vorsorge deshalb nicht ab.
Vorsorge in 5 Schritten
- Übersicht der Konten anlegenNotieren Sie, welche Konten, Geräte und Verträge es gibt, jeweils mit Anbieter und Benutzername. Passwörter gehören nicht in diese Liste und nicht ins Testament. Ein Testament wird nach dem Tod vom Nachlassgericht eröffnet, und die Beteiligten erfahren die Teile, die sie betreffen (§ 348 FamFG). Ein Passwort im Testament wäre damit für mehrere Personen lesbar [2].
- Zugänge sicher hinterlegenZwei gängige Wege: ein Passwortmanager mit Notfallzugang für eine Vertrauensperson oder ein versiegelter Umschlag mit den wichtigsten Zugängen an einem sicheren Ort, etwa im Safe. Wichtig sind der Entsperrcode des Smartphones und der Zugang zum E-Mail-Konto, weil sich darüber viele weitere Konten zurücksetzen lassen. Prüfen Sie den Umschlag einmal im Jahr auf Aktualität.
- Vertrauensperson bestimmenLegen Sie fest, wer sich kümmern soll, und sprechen Sie mit dieser Person. Das muss nicht der Erbe sein. Wer in der Familie technisch versiert ist, ist oft besser geeignet.
- Vollmacht über den Tod hinaus erteilenEine Vollmacht erlischt nach dem Rechtsverhältnis, auf dem sie beruht (§ 168 Satz 1 BGB). Ein Auftrag erlischt im Zweifel nicht durch den Tod des Auftraggebers (§ 672 Satz 1 BGB). So kann die Vertrauensperson sofort handeln, bevor der Erbnachweis vorliegt. Die Erben können sie in der Regel aber widerrufen (§ 168 Satz 2 BGB). Mehr zur Form im Ratgeber Generalvollmacht und Vorsorgevollmacht.
- Im Testament regelnIm Testament können Sie die Erben mit einer Auflage verpflichten oder einen Testamentsvollstrecker benennen. Beides erklärt der nächste Abschnitt.
„Der Auftrag erlischt im Zweifel nicht durch den Tod oder den Eintritt der Geschäftsunfähigkeit des Auftraggebers.“
Gesetzestext auf gesetze-im-internet.de (öffnet neues Fenster)
Digitalen Nachlass im Testament regeln
Das Testament eignet sich nicht, um Zugangsdaten zu nennen, wohl aber, um Zuständigkeiten festzulegen. Es muss vollständig mit der Hand geschrieben und unterschrieben sein (§ 2247 Abs. 1 BGB). Zwei Wege stehen zur Verfügung.
- Auflage: Sie verpflichten einen Erben oder Vermächtnisnehmer zu einer Leistung, ohne dass ein Dritter ein Recht darauf bekommt (§ 1940 BGB). Beispiel: Der Erbe soll die Konten bei bestimmten Diensten löschen lassen. Den Unterschied zum Vermächtnis, bei dem der Bedachte einen Anspruch hat, erklärt der gleichnamige Ratgeber.
- Testamentsvollstrecker: Sie ernennen eine Person, die den Nachlass verwaltet (§§ 2197, 2205 BGB). Sie kann auch eine Person sein, die nicht erbt. Mehr dazu im Ratgeber Testamentsvollstrecker.
Herr Schulz bestimmt eine Vertrauensperson
Herr Schulz möchte, dass seine Nichte seine Konten bei Online-Diensten abwickelt. Ein möglicher Wortlaut, den Herr Schulz mit der Hand schreibt:
§ X Digitaler Nachlass
Ich ordne für meinen digitalen Nachlass Testamentsvollstreckung an und bestimme [Vorname Nachname] zur Testamentsvollstreckerin (§ 2197, § 2208 BGB). Ihre Aufgabe ist es, meine Konten bei Online-Diensten und meine E-Mail-Postfächer zu sichern, nach Weisung der Erben zu kündigen oder zu löschen und Daten, die erhalten bleiben sollen, an die Erben herauszugeben. Die Zugangsdaten befinden sich in einem verschlossenen Umschlag, dessen Aufbewahrungsort ich ihr mitgeteilt habe.
Ich beschwere meine Erben mit der Auflage, der Testamentsvollstreckerin den Zugang zu meinen Geräten zu ermöglichen.
Hinweis: Dieses Beispiel stammt nicht aus dem Generator von Wille & Würde. Der Generator bietet eine allgemeine Testamentsvollstreckung mit Abwicklung oder Dauer an, aber keinen eigenen Baustein für digitale Konten, E-Mail, Cloud oder soziale Netzwerke, und keine Auflage. Der Beispieltext ist eine Anregung und kein geprüfter Baustein. Lassen Sie ihn bei Zweifeln von einer Anwältin, einem Anwalt oder einem Notar prüfen.
Der Generator führt im Schritt zum Vermögen Kryptowährungen, NFTs, Domains, Online-Business und Zahlungsdienste als Vermögenswerte auf, die Sie bestimmten Erben zuordnen können. Wer nur die Erbfolge regeln möchte, kommt damit aus. Für die Verwaltung von E-Mail und Konten ist die Vollmacht aus Schritt 4 der bessere Weg.
Funktionen der Anbieter
Einige Anbieter haben eigene Einstellungen für den Todesfall. Sie ergänzen Vollmacht und Testament, ersetzen sie aber nicht. Wie sie genau funktionieren, ändert sich, deshalb finden Sie hier nur den Namen und den Link auf die Hilfeseite des Anbieters.
- Google: Der „Kontoinaktivität-Manager“ legt fest, dass bestimmte Kontodaten an eine Vertrauensperson weitergegeben werden oder diese benachrichtigt wird, wenn das Konto lange nicht genutzt wurde. Hilfeseite von Google (öffnet neues Fenster) [5]
- Apple: Ein „Nachlasskontakt“ erhält nach dem Tod Zugriff auf bestimmte Daten im Apple Account. Laut Apple sind Musik, Filme, Bücher, Abonnements und der iCloud-Schlüsselbund ausgenommen, und der Nachlasskontakt braucht eine Sterbeurkunde. Hilfeseite von Apple (öffnet neues Fenster) [6]
Für andere Dienste, etwa soziale Netzwerke, finden Sie die Regeln in der Hilfe des jeweiligen Anbieters unter Begriffen wie „Todesfall“ oder „Gedenkzustand“.
Was Erben nach einem Todesfall tun können
Wenn kein Zugang vorbereitet wurde, gehen Erben am besten in dieser Reihenfolge vor:
- Sterbeurkunde besorgen. Das Standesamt stellt sie aus. Fast jeder Anbieter verlangt sie.
- Erbnachweis sichern. Das ist in der Regel ein Erbschein oder ein notarielles Testament mit Eröffnungsprotokoll.
- Geräte und E-Mail zuerst. Wer das Smartphone und das E-Mail-Postfach öffnen kann, findet Rechnungen und Hinweise auf weitere Konten.
- Anbieter kontaktieren. Nennen Sie Todesfall, Sterbeurkunde und Erbnachweis. Fragen Sie, ob das Konto gelöscht, eingefroren oder übertragen werden kann.
- Verträge und Abos kündigen. Laufende Abonnements enden nicht von selbst. Kündigen Sie schriftlich und bewahren Sie die Bestätigung auf. Kontoauszüge zeigen, wohin noch Geld abgebucht wird.
- Kosten prüfen. Laufende Kosten wie Domains oder Cloud-Speicher können Sie aus dem Nachlass bezahlen, solange Sie entscheiden, was damit geschieht.
Gut zu wissen: Bei Kryptowerten entscheidet der Schlüssel. Ohne ihn lässt sich nach allgemeiner Darstellung nicht auf die Werte zugreifen. Sprechen Sie deshalb schon zu Lebzeiten mit Ihrer Vertrauensperson darüber.
Ihr Testament mit klarer Zuständigkeit
Sie beantworten verständliche Fragen zu Ihrer Familie und Ihrem Vermögen. Daraus entsteht Ihre persönliche Vorlage, die Sie anschließend mit der Hand abschreiben.
- Erben, Ersatzerben und Vermächtnisse klar benannt
- Auf Wunsch ein Testamentsvollstrecker
- Hinweise zu Form, Datum und Unterschrift nach § 2247 BGB
Häufige Fragen zum digitalen Nachlass
Was passiert mit Online-Konten im Todesfall?
Die Verträge gehen auf die Erben über (§ 1922 BGB). Für ein soziales Netzwerk hat der Bundesgerichtshof 2018 entschieden, dass Erben Zugang zum Konto verlangen können (Az. III ZR 183/17). Die Erben müssen sich dafür an den Anbieter wenden und ihre Erbenstellung nachweisen.
Darf ich Passwörter ins Testament schreiben?
Besser nicht. Das Nachlassgericht eröffnet das Testament und teilt den Beteiligten den Inhalt mit (§ 348 FamFG). Hinterlegen Sie Zugänge getrennt, zum Beispiel in einem Passwortmanager mit Notfallzugang oder in einem versiegelten Umschlag.
Wer kümmert sich um meinen digitalen Nachlass?
Das bestimmen Sie. Möglich sind eine Vollmacht über den Tod hinaus (§§ 168, 672 BGB), eine Auflage im Testament (§ 1940 BGB) oder ein Testamentsvollstrecker (§ 2197 BGB). Ohne Regelung kümmern sich die Erben.
Reicht eine Vollmacht über den Tod hinaus aus?
Sie ermöglicht sofortiges Handeln, bevor der Erbnachweis vorliegt. Die Erben können sie in der Regel aber widerrufen (§ 168 Satz 2 BGB). Wer sicher gehen will, ergänzt sie durch eine Anordnung im Testament.
Kann ich den digitalen Nachlass im Testament regeln?
Ja, durch eine Auflage oder einen Testamentsvollstrecker. Das Testament muss dafür handschriftlich geschrieben und unterschrieben sein (§ 2247 BGB). Der Generator von Wille & Würde hat dafür keinen eigenen Baustein, Sie können aber einen Testamentsvollstrecker bestimmen.
Was tun, wenn niemand einen Zugang hat?
Besorgen Sie Sterbeurkunde und Erbnachweis und wenden Sie sich an die Anbieter. Beginnen Sie mit Smartphone, E-Mail-Postfach und Online-Banking. Laufende Verträge und Abos sollten Sie danach kündigen.
Weiterlesen
Quellen
- Bürgerliches Gesetzbuch, §§ 168, 672, 1922, 1940, 2197, 2205, 2247, abgerufen am 30.10.2026.
- Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit, § 348 FamFG, abgerufen am 30.10.2026.
- Bundesgerichtshof: Vertrag über ein Benutzerkonto bei einem sozialen Netzwerk ist vererbbar, Pressemitteilung Nr. 115/2018 zum Urteil vom 12.07.2018, Az. III ZR 183/17.
- Bitkom e.V.: Nur ein Drittel kümmert sich um den eigenen digitalen Nachlass, Presseinformation vom 23.10.2023. Repräsentative Telefonbefragung von 1.178 Personen ab 16 Jahren in Deutschland, Kalenderwochen 28 bis 32 2023. Die Anteile 83 % und 13 % beziehen sich auf die Befragten, die ihren digitalen Nachlass geregelt haben.
- Google-Konto-Hilfe: Kontoinaktivität-Manager, abgerufen am 30.10.2026.
- Apple Support: Hilfeseite zum Nachlasskontakt für den Apple Account, abgerufen am 30.10.2026.
Hinweis: Dieser Ratgeber erklärt die Rechtslage allgemein und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Wille & Würde prüft Ihren persönlichen Fall nicht. Bei Unternehmen, größeren Vermögen oder Streit mit einem Anbieter lassen Sie sich bitte von einer Anwältin, einem Anwalt oder einem Notar beraten.