Testamentsvollstrecker: Aufgaben, Auswahl und Kosten

Was ist ein Testamentsvollstrecker?

Ein Testamentsvollstrecker ist eine Person, die der Erblasser im Testament damit beauftragt, seinen letzten Willen umzusetzen. Das Gesetz fasst seine Aufgabe in einem Satz zusammen.

Im Alltag heißt das: Er sichert den Nachlass, bezahlt Schulden, erfüllt Vermächtnisse (Zuwendungen einzelner Gegenstände oder Geldbeträge an Personen, die nicht Erben sind, mehr dazu im Ratgeber Vermächtnis) und verteilt den Rest an die Erben. Er ist dabei nicht Erbe. Der Nachlass gehört weiter den Erben. Der Vollstrecker darf aber über Nachlassgegenstände verfügen und sie in Besitz nehmen (§ 2205 BGB). Die Erben können über diese Gegenstände in dieser Zeit nicht verfügen (§ 2211 BGB).

Ohne Anordnung im Testament gibt es keinen Testamentsvollstrecker. Die Erben wickeln den Nachlass dann selbst ab.

Vom Testamentsvollstrecker zu unterscheiden sind Nachlasspfleger und Nachlassverwalter. Sie bestellt das Nachlassgericht, nicht der Erblasser. Den Vergleich finden Sie im Ratgeber Nachlass.

Wann ist ein Testamentsvollstrecker sinnvoll?

Er lohnt sich, wenn die Abwicklung schwierig ist oder ein neutraler Blick fehlt. Typische Fälle:

• Zerstrittene Erben: Eine unabhängige Person führt die Aufteilung durch, statt dass sich die Erben einigen müssen. Der Vollstrecker bewirkt dann die Auseinandersetzung (§ 2204 BGB). Mehr dazu im Ratgeber Erbengemeinschaft.
• Minderjährige oder behinderte Erben: Ein Vollstrecker kann das Vermögen über Jahre verwalten und nur Erträge auszahlen, bis das Kind ein bestimmtes Alter erreicht hat.
• Unternehmen: Der Betrieb soll weiterlaufen, bis ein Nachfolger bereit ist.
• Immobilien: Ein Haus muss verkauft, vermietet oder unter mehreren Kindern aufgeteilt werden.
• Vermögen im Ausland: Jemand muss Konten und Grundstücke im Ausland ermitteln und regeln.
• Viele Vermächtnisse: Jemand muss sicherstellen, dass alle Begünstigten bekommen, was Sie ihnen zugedacht haben.

Bei einem überschaubaren Nachlass und einer einigen Familie ist ein Vollstrecker meist nicht nötig. Er verursacht Kosten, die der Nachlass trägt.

Die vier Arten im Vergleich

Das Gesetz kennt keine feste Einteilung. Die Fachsprache unterscheidet nach Aufgaben und Dauer. Sie legen fest, welche Art Sie wollen, und passen die Rechte des Vollstreckers an (§ 2208 BGB).

Der Erblasser kann die Rechte des Vollstreckers einschränken. Sie gelten dann nur, soweit anzunehmen ist, dass sie ihm nach Ihrem Willen zustehen sollen (§ 2208 Abs. 1 BGB). Eine Dauervollstreckung beschränkt außerdem die Erben spürbar. Sie können über die verwalteten Gegenstände nicht verfügen (§ 2211 BGB). Überlegen Sie also, ob Sie das wirklich wollen.

Wer kann Testamentsvollstrecker werden?

Fast jede Person, der Sie vertrauen: Angehörige, Freunde, eine Rechtsanwältin, ein Steuerberater, eine Bank oder ein Berufsvollstrecker. Das Gesetz schließt nur wenige aus. Die Ernennung ist unwirksam, wenn die Person bei Amtsantritt geschäftsunfähig oder beschränkt geschäftsfähig ist oder für ihre Vermögensangelegenheiten einen Betreuer hat (§ 2201 BGB). Auch Erben und Miterben können das Amt übernehmen. Bei einem Miterben kann es Streit geben, wenn er sich selbst bevorzugt. Die Befreiung von § 181 BGB erlaubt ihm dann sogar Geschäfte mit sich selbst.

Notare: Wer sein Testament notariell beurkunden lässt, sollte nicht die beurkundende Notarin als Vollstreckerin einsetzen. Die Beurkundung ist unwirksam, soweit sie dem Notar, seinem Ehegatten oder nahen Verwandten einen rechtlichen Vorteil verschaffen soll (§ 7 BeurkG). Das Gesetz stellt die Ernennung zum Testamentsvollstrecker ausdrücklich gleich (§ 27 BeurkG). Fragen Sie vor der Beurkundung nach.

Wer bestimmt den Vollstrecker, wenn Sie es nicht tun?

• Sie selbst mit Namen im Testament. Für den Fall, dass die Person wegfällt, können Sie einen Ersatz nennen (§ 2197 Abs. 2 BGB).
• Ein Dritter, dem Sie die Auswahl überlassen. Er erklärt sie gegenüber dem Nachlassgericht in öffentlich beglaubigter Form (§ 2198 BGB).
• Der Vollstrecker selbst kann ermächtigt werden, Mitvollstrecker oder einen Nachfolger zu ernennen (§ 2199 BGB).
• Das Nachlassgericht, wenn Sie im Testament darum ersuchen (§ 2200 BGB).

Am sichersten ist die Person mit Namen und mit Ersatz. Sprechen Sie vorher mit ihr. Niemand ist verpflichtet, das Amt anzunehmen (§ 2202 BGB).

So ordnen Sie Testamentsvollstreckung an

Sie schreiben einen eigenen Abschnitt ins Testament. Er nennt die Art der Vollstreckung, die Person, die Aufgabe und einen Ersatz. Den fertigen Baustein für die Abwicklungsvollstreckung mit Ersatzvollstrecker finden Sie in der Testament Vorlage. Der Assistent von Wille & Würde im Einzeltestament bietet zusätzlich die Dauervollstreckung an. Für sie lautet der Aufgabensatz so:

Was die einzelnen Teile bedeuten:

• Befreiung von § 181 BGB: Ein Vertreter darf sonst nicht mit sich selbst Geschäfte abschließen (§ 181 BGB). Die Befreiung ist vor allem nötig, wenn der Vollstrecker zugleich Miterbe ist. Sie lässt sich streichen, wenn Sie das nicht wollen.
• Vergütung: Der Satz „angemessene Vergütung“ wiederholt die gesetzliche Regel. Sie können stattdessen einen Betrag oder Prozentsatz nennen (§ 2221 BGB).
• Ersatzvollstrecker: Er rückt nach, wenn die erste Person das Amt nicht annimmt oder wegfällt (§ 2197 Abs. 2 BGB).
• Endzeitpunkt: Eine Dauervollstreckung wird 30 Jahre nach dem Erbfall unwirksam, wenn Sie nichts anderes anordnen (§ 2210 BGB). Ein Lebensalter der Erben als Ende ist üblich.

Auch ein handschriftliches Testament kann einen Testamentsvollstrecker bestimmen. Es muss wie jedes Testament vollständig von Hand geschrieben und unterschrieben sein (§ 2247 BGB). Bei Unternehmen oder großen Vermögen ist eine Beratung durch eine Anwältin oder einen Notar ratsam.

Was ein Testamentsvollstrecker tun muss

Die Reihenfolge hängt vom Einzelfall ab. Bei der Abwicklungsvollstreckung läuft es meist so:

1. Amt annehmenDie ernannte Person erklärt die Annahme gegenüber dem Nachlassgericht. Das geht erst nach dem Erbfall und ohne Bedingung oder Frist (§ 2202 Abs. 2 BGB). Zögert sie, kann das Gericht auf Antrag eines Beteiligten eine Frist setzen. Nach Fristablauf gilt das Amt als abgelehnt (§ 2202 Abs. 3 BGB).
2. Nachlassverzeichnis erstellenEr teilt den Erben unverzüglich nach der Annahme ein Verzeichnis der verwalteten Gegenstände und der bekannten Schulden mit. Es trägt das Datum und seine Unterschrift. Auf Verlangen beglaubigt er sie öffentlich, und die Erben können bei der Aufnahme dabei sein (§ 2215 BGB).
3. Nachlass verwaltenEr nimmt den Nachlass in Besitz und verwaltet ihn ordnungsmäßig. Anordnungen des Erblassers muss er befolgen (§§ 2205, 2216 BGB). Verschenken darf er nur, wenn es einer sittlichen Pflicht oder dem Anstand entspricht (§ 2205 Satz 3 BGB).
4. Schulden bezahlenEr begleicht die Nachlassverbindlichkeiten. Dafür darf er auch Verbindlichkeiten für den Nachlass eingehen, soweit die ordnungsmäßige Verwaltung es erfordert (§ 2206 BGB).
5. Steuererklärung abgebenIst ein Testamentsvollstrecker vorhanden, gibt er die Erbschaftsteuererklärung ab (§ 31 Abs. 5 ErbStG). Das Finanzamt schickt ihm den Bescheid, und er sorgt für die Zahlung der Steuer (§ 32 Abs. 1 ErbStG). Mehr dazu im Ratgeber Erbschaftsteuer.
6. Vermächtnisse erfüllenEr setzt die Zuwendungen an die Vermächtnisnehmer um (§ 2203 BGB).
7. Nachlass aufteilenGibt es mehrere Erben, führt er die Auseinandersetzung durch. Vorher muss er die Erben zum Auseinandersetzungsplan anhören (§ 2204 BGB).
8. Rechenschaft ablegenEr gibt den Erben auf Verlangen Auskunft und legt nach Abschluss Rechenschaft ab (§ 2218 BGB, der auf § 666 BGB verweist).

Bei der Dauervollstreckung entfallen die Schritte 7 und 8 zunächst. Der Vollstrecker verwaltet weiter und zahlt die Erträge aus. Die Erben können dann jährlich Rechnungslegung verlangen (§ 2218 Abs. 2 BGB).

Rechte der Erben gegenüber dem Testamentsvollstrecker

Die Erben sind dem Vollstrecker nicht ausgeliefert. Das Gesetz gibt ihnen vier Mittel.

• Auskunft und Rechenschaft: Das Verhältnis zum Erben richtet sich nach dem Auftragsrecht (§ 2218 Abs. 1 BGB). Der Vollstrecker muss also Auskunft geben und Rechenschaft ablegen (§ 666 BGB). Bei länger dauernder Verwaltung können die Erben das jährlich verlangen (§ 2218 Abs. 2 BGB).
• Verzeichnis und Beteiligung: Die Erben haben Anspruch auf das Nachlassverzeichnis und dürfen bei der Aufnahme dabei sein (§ 2215 BGB).
• Schadensersatz: Verletzt der Vollstrecker schuldhaft seine Pflichten, haftet er den Erben und, soweit ein Vermächtnis zu erfüllen ist, den Vermächtnisnehmern für den Schaden (§ 2219 Abs. 1 BGB).
• Entlassung: Das Nachlassgericht kann den Vollstrecker auf Antrag eines Beteiligten entlassen.

Das Amt endet außerdem, wenn der Vollstrecker stirbt oder geschäftsunfähig wird (§ 2225 BGB). Er selbst kann jederzeit kündigen, und zwar durch Erklärung gegenüber dem Nachlassgericht (§ 2226 BGB). Wer einen Pflichtteil verlangt, also den Mindestanteil naher Angehöriger in Geld, richtet den Anspruch trotz Vollstreckung nur gegen den Erben (§ 2213 Abs. 1 Satz 3 BGB).

Was bekommt ein Testamentsvollstrecker? Die Vergütung

Das Gesetz sagt nur, dass er eine angemessene Vergütung verlangen kann, sofern der Erblasser nichts anderes bestimmt hat (§ 2221 BGB). Eine Rechenformel oder Prozentzahl steht dort nicht. Sie können im Testament eine feste Summe, einen Prozentsatz oder den Verzicht bestimmen. Ein Verzicht ist bei Angehörigen häufig, weil sie ohnehin Erben sind.

Wie hoch „angemessen“ ist, hängt vom Aufwand und von der Verantwortung ab. In der Praxis orientieren sich Vollstrecker und Erben an veröffentlichten Tabellen. Der Deutsche Notarverein hat 2024 seine „Empfehlungen des Deutschen Notarvereins für die Vergütung des Testamentsvollstreckers 2025“ veröffentlicht. [7] Das sind Empfehlungen aus der Praxis, keine gesetzlichen Sätze. Ob sie im Einzelfall passen, entscheiden die Beteiligten oder im Streit ein Gericht.

Die Vergütung wird aus dem Nachlass gezahlt. Sie verringert also, was die Erben bekommen. Wer die Höhe offenlassen will, schreibt „angemessen“. Wer Streit vermeiden will, nennt eine Zahl.

Zeugnis über das Amt und seine Kosten

Mit dem Zeugnis weist der Vollstrecker gegenüber Banken, Grundbuchamt und anderen Stellen nach, dass er im Amt ist. Das Nachlassgericht erteilt es auf Antrag. Für das Zeugnis gelten die Vorschriften über den Erbschein entsprechend. Mit dem Ende des Amts wird es kraftlos (§ 2368 BGB).

Die Gebühr beträgt eine volle Gebühr nach Tabelle B (Nr. 12210 KV GNotKG). [4] Der Geschäftswert ist besonders: Er beträgt 20 % des Nachlasswerts am Todestag, Schulden werden nicht abgezogen (§ 40 Abs. 5 GNotKG). [3]

Den Erbschein für die Erben berechnet das Gericht getrennt. Die Kosten dafür rechnen Sie im Erbschein-Kosten-Rechner aus.

Häufige Fragen zum Testamentsvollstrecker

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• Testament VorlageMuster zum Abschreiben mit Baustein für Testamentsvollstreckung
• ErbengemeinschaftAufteilung, Streit und wie ein Testament ihn vermeidet
• ErbscheinWann Sie ihn brauchen, was er kostet und Alternativen
• VermächtnisUnterschied zum Erben, Formulierung, Pflichtteil und Steuer

Hinweis: Dieser Ratgeber erklärt die Rechtslage allgemein und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Wille & Würde prüft Ihren persönlichen Fall nicht. Bei Unternehmen, Vermögen im Ausland oder größeren Vermögen lassen Sie sich bitte von einer Anwältin, einem Notar oder einer Steuerberaterin beraten.