Testament ändern oder widerrufen: Die Wege im Überblick

Wie kann ich mein Testament ändern?

Für ein Einzeltestament gibt es fünf Wege. Welcher passt, hängt davon ab, wie viel sich ändert. [1]

Faustregel: Schreiben Sie ein neues, vollständiges Testament. Ein Nachtrag spart Arbeit, lässt aber mehrere Fassungen nebeneinander bestehen.

Neues Testament mit Widerrufsklausel schreiben

Ein neues Testament widerruft das alte durch eine ausdrückliche Klausel (§ 2254 BGB). Auch ohne Klausel hebt es das frühere auf, aber nur, soweit beide sich widersprechen (§ 2258 Abs. 1 BGB). Was nicht kollidiert, gilt weiter, und das führt oft zu Streit. [1]

Soll nur ein Punkt entfallen, widerrufen Sie nur diesen: „Ich widerrufe in meinem Testament vom [Datum] die Verfügung unter [Nummer]. Alle übrigen Verfügungen bleiben bestehen.“ Sagen Sie dann auch, was an ihre Stelle tritt.

Nachtrag und Ergänzung: So schreiben Sie ihn

Ein Nachtrag ist selbst ein Testament. Er muss deshalb ganz von Hand geschrieben und unterschrieben sein (§ 2247 Abs. 1 BGB). Ort und Datum sollen darin stehen (§ 2247 Abs. 2 BGB). Fehlt das Datum und ergeben sich Zweifel, gilt der Nachtrag nur, wenn sich die Zeit anders feststellen lässt (§ 2247 Abs. 5 BGB). Bei Widersprüchen geht das jüngere Testament vor. [1]

Ein Zusatz am Rand oder auf einem Zettel ohne eigene Unterschrift ist kein sicheres Testament. Ob er im Streitfall anerkannt wird, lässt sich nicht vorhersagen.

Streichen, überschreiben, vernichten: Was gilt und was nicht

Wer die Urkunde in Aufhebungsabsicht vernichtet oder verändert, widerruft sie, und das Gesetz vermutet diese Absicht (§ 2255 BGB). Der Weg ist rechtlich möglich, aber riskant. [1]

• Streichungen: Ist ein Name durchgestrichen, bleibt offen, ob Sie die Verfügung aufheben wollten und ob Sie selbst gestrichen haben.
• Vernichten: Mit dem Original entfällt auch der Beweis seines Inhalts. Ohne neues Testament tritt die gesetzliche Erbfolge ein.
• Späteres Testament vernichten: Dann gilt im Zweifel das frühere wieder (§ 2258 Abs. 2 BGB).
• Gemeinschaftliches Testament: Vernichten Sie es nie allein. Wechselbezügliche Verfügungen widerrufen Sie zu Lebzeiten nur nach § 2296 BGB (§ 2271 Abs. 1 BGB).

Vernichten Sie das alte Original erst, wenn das neue fertig, unterschrieben und sicher verwahrt ist.

Testament aus der Verwahrung nehmen: Wann es etwas ändert

Bei einem eigenhändigen Testament ändert die Rücknahme aus der amtlichen Verwahrung nichts am Inhalt. Nur bei notariellen Testamenten wirkt sie wie ein Widerruf. Zurückgegeben wird das Testament nur an Sie persönlich (§ 2256 Abs. 2 BGB). Das Gericht meldet die Rückgabe dem Zentralen Testamentsregister (§ 347 Abs. 3 FamFG). [1] [2]

• Eigenhändiges Testament: bleibt nach der Rücknahme wirksam (§ 2256 Abs. 3 BGB).
• Notarielles Testament: gilt mit der Rückgabe als widerrufen (§ 2256 Abs. 1 BGB). Die Stelle soll Sie darüber belehren.

Ein neues Testament können Sie wieder in Verwahrung geben. Beim Amtsgericht kostet das einmalig 82 € (Nr. 12100 KV GNotKG), dazu kommt die Registrierung, meist 15,50 € je Person. [3] Den Ablauf erklärt der Ratgeber Testament hinterlegen.

Kann man ein notarielles Testament ändern?

Ja. Ein notarielles Testament ist nicht stärker als ein handschriftliches. Sie können es durch jedes spätere Testament ändern oder widerrufen (§§ 2253, 2254, 2258 BGB), auch durch ein eigenhändiges. Ein Notar ist dafür nicht vorgeschrieben. [1]

Bei größeren Änderungen lohnt sich die Beratung, denn der Notar prüft auch frühere Bindungen. Seine Gebühr richtet sich nach dem Wert des Vermögens, der Testament-Kosten-Rechner zeigt sie. Nehmen Sie ein notarielles Testament nur zurück, ohne ein neues zu errichten, gilt es als widerrufen. Dann tritt die gesetzliche Erbfolge ein.

Berliner Testament ändern: zu Lebzeiten und nach dem Tod

Beim Berliner Testament hängt alles davon ab, ob beide Ehepartner noch leben. Die Übersicht steht im Ratgeber Berliner Testament. [1]

Beide leben

• Gemeinsam: Beide schreiben ein neues gemeinschaftliches Testament, das das alte widerruft. Es gilt die Form für gemeinschaftliche Testamente.
• Einseitig: Wer ausscheiden will, braucht eine notariell beurkundete Erklärung, die dem Partner zugehen muss (§ 2271 Abs. 1 Satz 1, § 2296 BGB). Ein neues Testament, das Sie allein schreiben, hilft nicht (§ 2271 Abs. 1 Satz 2 BGB).

Das gilt nur für wechselbezügliche Verfügungen, also die, die nur wegen der Verfügung des Partners getroffen wurden. Das können nur Erbeinsetzungen, Vermächtnisse, Auflagen und die Wahl des Erbrechts sein (§ 2270 Abs. 3 BGB). Andere Anordnungen, etwa ein Testamentsvollstrecker, binden nicht.

Der erste Partner ist gestorben

Jetzt erlischt das Recht zum Widerruf (§ 2271 Abs. 2 Satz 1 BGB). Ein neues Testament des Überlebenden, das dagegen verstößt, ist insoweit unwirksam. Es gibt drei Ausnahmen:

• Ausschlagung: Der Überlebende schlägt das Erbe aus. Die Frist beträgt sechs Wochen (§ 1944 Abs. 1 BGB). Er verliert damit aber das Erbe, und ob ihm ein Pflichtteil bleibt, hängt vom Einzelfall ab. Mehr im Ratgeber Erbe ausschlagen.
• Änderungsvorbehalt: Das Testament erlaubt dem Überlebenden ausdrücklich, die Schlusserben zu ändern. Das muss schon im gemeinsamen Testament stehen. Nachträglich geht es nicht. Formulierungen stehen im Ratgeber Berliner Testament Vorlage, Abschnitt Bausteine.
• Verfehlung des Bedachten: Der Überlebende darf eine Verfügung aufheben, wenn der Bedachte sich so verhält, dass man ihm den Pflichtteil entziehen dürfte (§ 2271 Abs. 2 Satz 2, § 2294 BGB). Beispiele sind ein Angriff auf das Leben oder eine schwere Straftat gegen den Erblasser (§ 2333 BGB). Der Grund muss in der Verfügung angegeben werden, und wer sich darauf beruft, muss ihn beweisen (§ 2336 Abs. 2, 3 BGB).

Ohne eine dieser Ausnahmen bleibt es bei den vereinbarten Schlusserben.

Erbvertrag ändern

Ein Erbvertrag bindet stärker als ein Testament. Sie ändern ihn nur gemeinsam mit allen Vertragspartnern durch einen notariellen Aufhebungsvertrag (§ 2290 Abs. 1 und 3 BGB). Nach dem Tod eines Vertragspartners geht das nicht mehr. Einseitig kommt nur ein Rücktritt in Frage, wenn Sie ihn sich im Vertrag vorbehalten haben (§ 2293 BGB) oder bei einer Verfehlung (§ 2294 BGB). Der Rücktritt braucht notarielle Beurkundung (§ 2296 BGB). Ehegatten können den Erbvertrag auch durch ein gemeinschaftliches Testament aufheben (§ 2292 BGB). Ein später allein geschriebenes Testament ist unwirksam, soweit es den Vertrag beeinträchtigt (§ 2289 Abs. 1 BGB). Mehr im Ratgeber Erbvertrag. [1]

Widerruf des Widerrufs: Was gilt dann?

Widerrufen Sie einen Widerruf, gilt im Zweifel die ursprüngliche Verfügung wieder, als wäre sie nie widerrufen worden (§ 2257 BGB). Dasselbe gilt, wenn Sie ein späteres Testament widerrufen: Im Zweifel ist das frühere wieder wirksam (§ 2258 Abs. 2 BGB). [1]

„Im Zweifel“ heißt: Es ist nur eine Auslegungsregel. Wollen Sie etwas anderes, schreiben Sie ein weiteres vollständiges Testament, das ausdrücklich sagt, was künftig gelten soll. Zerreißen Sie ein neues Testament nicht in der Hoffnung, danach sei alles offen. Möglicherweise gilt dann wieder die alte Fassung.

Wann Sie Ihr Testament überprüfen sollten

Prüfen Sie Ihr Testament bei jeder größeren Veränderung. Typische Anlässe sind:

• Geburt von Enkeln, Heirat oder Tod in der Familie, vor allem wenn ein Erbe wegfällt.
• Kauf oder Verkauf einer Immobilie, größere Änderungen beim Vermögen.
• Streit in der Familie, Pflege oder finanzielle Not eines Erben.
• Trennung und Scheidung.

Die Scheidung wirkt automatisch. Eine Verfügung zugunsten des Ehegatten ist unwirksam, wenn die Ehe vor Ihrem Tod aufgelöst wurde. Das gilt auch, wenn bei Ihrem Tod die Scheidungsvoraussetzungen vorlagen und Sie die Scheidung beantragt oder ihr zugestimmt hatten (§ 2077 Abs. 1 BGB). Ausnahme: Anzunehmen ist, dass Sie die Verfügung auch für diesen Fall getroffen hätten (§ 2077 Abs. 3 BGB). [1]

Ein gemeinschaftliches Testament ist in diesen Fällen seinem ganzen Inhalt nach unwirksam (§ 2268 Abs. 1 BGB). Einzelne Verfügungen bleiben wirksam, soweit anzunehmen ist, dass sie auch für diesen Fall getroffen worden wären (§ 2268 Abs. 2 BGB). Schreiben Sie nach einer Trennung deshalb ein neues Testament.

Häufige Fehler beim Ändern

• Ergänzung ohne Unterschrift. Ein Nachtrag braucht Handschrift und Unterschrift.
• Kopie statt Original. Ein Testament muss eigenhändig geschrieben sein (§ 2247 Abs. 1 BGB). Eine Kopie oder ein Ausdruck genügt dafür nicht, und eine Änderung nur auf der Kopie ändert das Original nicht.
• Mehrere Fassungen ohne Widerruf. Nennt keine Fassung die anderen, muss ausgelegt werden, was gelten soll.
• Datum vergessen. Bei Widersprüchen entscheidet die Reihenfolge (§ 2247 Abs. 5 BGB).
• Gebundene Verfügungen überschreiben. Ein neues Testament neben einem Berliner Testament oder Erbvertrag kann unwirksam sein.
• Neue Fassung nicht hinterlegt. Liegt nur die alte beim Amtsgericht, taucht nach dem Tod womöglich nur sie auf.

Wenn sich bei Ihnen etwas ändert, erstellen Sie mit Wille & Würde eine neue Vorlage. Inhaltliche Änderungen sind nach dem Kauf kostenlos, der Kauf gilt für eine Person, beim Berliner Testament für das Ehepaar. Jede geänderte Fassung schreiben Sie wieder vollständig mit der Hand ab und unterschreiben sie (AGB, Abschnitt Nutzungsumfang).

Häufige Fragen zum Testament ändern

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• Testament schreibenForm, Inhalt und Aufbewahrung in sieben Schritten
• Berliner TestamentAblauf, Pflichtteil, Steuer und Bindung
• Testament hinterlegenAblauf beim Amtsgericht, Rücknahme und Eröffnung
• ErbvertragWann er sinnvoll ist und wie Sie ihn ändern
• Ratgeber-ÜbersichtTestament, Erbschaft und Vorsorge
• Testament prüfenKostenlose Prüfung eines vorhandenen Testaments

Hinweis: Dieser Ratgeber erklärt die Rechtslage allgemein und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Wille & Würde prüft Ihren persönlichen Fall nicht. Bei gebundenen Verfügungen, größeren Vermögen oder Streit in der Familie lassen Sie sich bitte von einer Anwältin oder einem Notar beraten.